Tuesday 5 February 2019

मंझली खो गई


रात के बारह-साढ़े बारह का समय था। आसपास के सभी लोग सो चुके थे। हमारा परिवार भी सो चुका था पर मम्मी-पापा चाची की बीमारी की बातें कर रहे थे। आज उनकी तबीयत बहुत खराब थी और घर में चाचा जी भी नहीं थे। मम्मी उन्हें उनके कमरे में सुलाकर आई थी। उनके दोनों बच्चे छत पर बड़ी ताई जी के साथ सो रहे थे तभी ताई ने दीपू, उनकी बड़ी बेटी को जगाया और नीचे पानी लेने भेज दिया। दीपू जैसे ही कमरे में घुसी तो देखा मम्मी लंबी-लंबी सांसें ले रही थी। वो भागकर मम्मी के पास पहुँची और उनका हाथ पकड़ते हुए बोली, क्या हुआ मम्मी। उसकी मम्मी थी कि लगातार हाँफे जा रही थी। दीपू ने फिर से उनका हाथ पकड़कर हिलाया तो उन्होंने उसका हाथ पकड़कर पंखे की तरफ़ इशारा किया। दीपू मम्मी का हाथ छोड़कर पंखे का बटन दबाने भागी। जब वह मम्मी के पास जाकर खड़ी हुई तो देखा कि उनका चेहरा पसीने से त था औ सांसे तेज़ रफ़्तार में चल ही थी। दीपू को कुछ समझ नहीं आ रहा था। वह घबराकर रसोई से ठंडे पानी की बोतल लाकर मम्मी को पानी पिलाने लगी पर उन्होंने पानी पीने से मना कर दिया। दीपू की घबराहट बढ़ती ही जा रही थी। मम्मी की सांसों की रफ़्तार कम होने लगी। दीपू ने मम्मी को छूकर देखा तो उनके हाथ-पैर ठंडे पड़े थे। दीपू ने मम्मी के हाथ-पैर मसलने शुरू कर दिए। वो इतनी घबरा गई थी कि बड़ी ताई को कमरे से ही ज़ोर-ज़ोर से आवाज़ें लगानी शुरू कर दी थी। मम्मी ने उसका हाथ कसकर पकड़ रखा था। दीपू की आवाज़ किसी ने नहीं सुनी।

काफ़ी देर बाद दीपू ने मम्मी के हाथ से अपना हाथ छुड़ाया और ज़ीने से ऊपर भागी और जाकर ताई का दरवाज़ा खटखटाते हुए आवाज़ लगाने लगी, ताई... ओ ताई। ताऊ और ताई दोनों गहरी नींद में थे। दीपू की आवाज़ सुनकर नीचे से मौसी आईं और उन्होंने आवाज़ लगाकर पूछा क्या हुआ दीपू? दीपू रोती हुई ज़ीने से नीचे की तरफ़ भागती हुई आई और बोली, मौसी मम्मी...। मौसी ने नीचे से ही पूछा क्या हुआ मम्मी को। ये कहते हुए वो ज़ीने से ऊपर की तरफ़ भागी और दीपू की मम्मी के पास जाकर खड़ी हो गईं। दीपू भी मौसी का हाथ पकड़कर बोली, मम्मी को पता नहीं क्या हुआ है। मौसी ने देखा तो उसकी मम्मी अभी भी लंबी-लंबी सांसें ले रही थी पर हाथ-पैर ठंडे पड़े थे। आँखें भी ठंडी हो गई थी। मौसी ने ताऊ-ताई को आवाज़ लगाते हुए कहा, जीजी नीचे आओ मंझली जीजी को पता नहीं क्या हुआ। हाथ-पैर ठंडे पड़े हैं, लंबी-लंबी सांसे ले रही है। मम्मी की आवाज़ सुनकर ताऊ-ताई और उनके सभी बच्चे कमरे में आकर खड़े हुए। ताऊ ने मंझली ताई की हालत देखी तो कहने लगे इन्हें अस्पताल ले चलते हैं। इनकी तबीयत बहुत खराब लग रही है।

अभी ये बात चल ही रही थी कि दीपू तेज-तेज रोने लगी। मौसी ने दीपू को अपने सीचने से लगाकर कहा, कुछ नहीं हुआ है अभी ठीक हो जाएगी। इस बीच बड़े ताऊ ने चाचा को फ़ोन करके बताया कि उनकी पत्नी की तबीयत खराब हो गई। चाचा ने कहा मैं तो सुबह ही पहुँच जाऊँगा तब तक आप उन्हें अस्पताल दिखा लो। चाची ने बड़ी ताई जी को कहा, जीजी आप इनके साथ चले जाओ, मैं इन्हें संभाल लूँगी।

ताऊ ज़ीने से उतर कर ऑटो लेने चले गए। घर में सब बच्चे उन्हें देख-देखकर रो रहे थे। मौसी थी कि सबको चुप करा रही थी। ताई मंझली ताई के कपड़े ठीक कर रही थ। धीरे-धीरे मंझली ताई की सांसें लगी। ताई के चेहरे पर घबराहट दिखाई देने लगी। ताई और चाची आपस में धीरे-धीरे बातें कर रही थी अचानक मंझली ताई ने तेज़ की हिचकी ली और आँखें खोली, उनके सांसें रूक गई। बड़ी ताई मंझली ताई के हाथ-पैर तेज़ी से मलने लगी पर हाथ-पैर तो ठंडे हो चुके थे। सांसें भी रूक चुकी थी। ये देखकर मौसी और बड़ी ताई की आँखों से आँसू बहने लगे पर वे बच्चों से यही कह रही थी कि मंझली ताई ठीक है। मौसी और बड़ी ताई ने बच्चों को नीचे के कमरे में भेज दिया। सब बच्चे चुपचाप नीचे चले गए। रात के करीब तीन बज चुके थे। ताऊ जी को भी कोई ऑटो नहीं मिला था। वो भी थकहार कर वापस घर आ गए थे। वो जैसे ही ज़ीने से ऊपर चढ़े बड़ी मौसी जी और ताई ने उन्हें बताया कि मंझली ताई खत्म हो चुकी हैं। ये सुनकर ताऊ जी घबरा गए। उन्होंने ताई और मौसी से कहा जब तक प्रेमपाल गाँव से दिल्ली न पहुँच जाए तब तक किसी को भी मत बताना। जब प्रेमपाल आयेगा तभी हम सबको बतायेंगे। ये कहते हुए वो कमरे में चले गए।

मंझली ताई को पलंग से उठाकर जमीन पर लिटा दिया। हल्दी से उनके चारों तरफ़ लाइन खींच दी। बच्चों को भी ये कहकर सुला दिया कि मम्मी को अस्पताल लेकर गए है, ठीक होकर आ जाएगी।

दीपिका

Tuesday 29 January 2019

ग्यारह बजे का मोहल्ला



करीब रात के दस या ग्यारह का समय हो रहा है। मैं और मेरी बडी दीदी सब्जियाँ लेने के लिए घर से निकले तो देखा कि गली मे दरवाजे तो लगभग बन्द हो चुके थे। पर गली की ही रेनू दीदी, अंजू भाभी व प्रकाश बुआ गली के नुक्कड़ पर खडी हमारा ही इन्तिजार कर रही थी। हमे देखते ही वो पीछे से बोली कुछ बोली। उनके बोलते ही कुत्तों के एक झुड ने भौंकना शुरू कर दिया। मीना मामी ने डन्डे को  जमीन पर ज़ोरों से मारा। और तोतोकहा। उन्होने कई बार ये बोलती रही। उनकी आवाज सुन कर कुत्ते पीछे हट गए और भौंकना बन्द कर दुम हिल्ला कर अपनी ही जगह खडे रहे।

मीना मामी ने हमें देखते हुए कहा, “देखा कैसे है? अपनो को भी नही पहचानते।“

वो डन्डा हिलाती हुई आगे चल दी। रास्ते मे गेट पर चैकिदार कुर्सी पर बैठा बिडी फूँक रहा था। उसके सामने आलाव जल रहा था। साथ ही कुछ तेरह या चोदह साल के लडको का समुह आग ताप रहा था। वो सभी हाथो मे गन्दे कपडे की बोल सी पकडे हुए थे जिसे वो बार -बार अपने मुंह पर रख कर लम्बी सांस खेचे जा रहे थे। उससे आगे बढे तो देखा कि सडक कि दोनो किनारो पर माल ढोने के टेम्पू खडे थे। कुछ समान लाद कर निकल रहे थे और कुछ दुकानदार अपना समान लाद रहे थे। सडक पर खाली डिब्बे, पन्नी बिखरे पडे थे। सामने से एक अधेड उर्म की औरत और उसके साथ तेहरह चौदह साल का लडका कन्घे पर सफेद कलर का बडा सा बोरा उठाए सडक के दोनो तरफ से कागज पन्नियाँ उठा कर बोरे मे उभरते हुए आगे बढे आ रहा था। दुसरी तरफ से गाय कुडा खाती हुई सडक पर घूम रही थी। बाजार की सभी दुकाने बद हो चुकी थी। पीछे मुड कर देखा तो गलियाँ भी नींद की आगोश मे समाने लगी थी। छोटी – छोटी बेटरी लाईट की रोशनी मे दूर तक नजरे दोडाई तो देखा कि लोगो कि जगह अब गली मे गाडियो की लाईन लगी थी। देख कर ऐसा लग रहा था कि गाडियाँ भी दिन भर कि थकान मिटा रही है। एक-दुसरे को दिन भर कि कहानी सुना रही है।

कोने के घर के सामने खडी मोटर साईकिल तो फूलो वाली चादर से ढकी खडी है। उसके उपर एक सीट पर एक कुत्ता गुडली मुडली मारे मॅुह को पैरो के बीच रखे आराम फरमा रहा है। जब गर्दन घुमाई तो सब्जी मार्किट मे तो रात के बारह बजे भी दिन निकल रहा है। बडे -बडे थैले लिए औरते और आदमी दुकानो पर ऐसे टूट रहे हैं कि जैसे सब कुछ फ्री मे मिल रहा हो। समय का किसी को कोई अहसास नही हैं। हमने भी अपनी पसन्द की सब्जियाँ खरीदी और मीना मामी ने सभी को आवाज लगाई कि चलो रात के बाहर बज गए है।

अंजू भाभी ने अपना सब्जियो से भरा थैला कन्धे पर लाद कर कहा, “समय का तो पता नही चला।“

सभी ने अपने थैले कमर व हाथो मे लेकर जैसे ही वापसी कि तो कुछ आगे बढ तो देखा की कालोनी के गेट बन्द हो गया था और चौकिदार भी वहाँ से नादारत था। छोटे गेट के सामने जाकर देखा तो वो भी ताला लटकाए खडा था। सभी के चेहरो पर चिन्ता कि लकीरें आ गई। प्रकाश बुआ ने कहा, “मन्दिर के पास वाली गली मे से निकलते है।“ ये कहकर सभी जैसे ही पीछे हटे थे कि गाडियो के नीचे से कुत्तों की एक फौज निकल कर सामने दिवार की तरह खडे होकर एक स्वर मे भौं करने लगे। आसपास के घरो के दरवाजे ऐसे लग रहे थे कि कस कर बन्द हो रहे थे। कोई भी दरवाजा उन कुत्तों की आवाज पर नही खुला। कुत्तों को डांटते फटकारते हुए। जब मन्दिर वाली गली के सामने पहुच गए तो देखा कि गली मे गुप अंधेरा हो रहा था। अंजू भाभी तो डर कर पीछे होते हुए रेनू मासी से बोली, “मासी मैं कह रही  थी कि जल्दी चलो। पर मंडी मे तो पता ही नही लगा इतना टाइम हो गया।

प्रकाश बुआ ने सीने पर रखे मोबाईल को हाथ देकर निकाला और उसका बटन दबाकर  हल्की रोशनेी कर बोली, “सब धीरे - धीरे निकलो।“

गली इतनी सकरी थी। हम एक -एक कर आगे बढ रहे थे। जैसे ही गली के अन्तिम छोर पहुचे कुडेदान की बदबू से नाक के बाल भी जल गए। पुरे कुडेदान मे पाँच या छेः गाय  कुडा खा जा रहेी थी। कुछ जमीन पर बैठी ऊँग रही थी। उन्ही से कुछ दुर कुडेदान के पास बने कमरे के दरवाजे के पास आग  जला कर उससे थोडी दुर पर पन्नी बिछाकर जमीन पर कुछ लोग सोए हुए थे। उनमे से एक के खराटे साफ सुनाई दे रहे थे। कुडेदान के पास वाली सडक पर काफी दूर तक कुडे से  भरी थेलियाँ कुत्तों के पिल्ले इघर -उधर खीच रहे थे। अभी हम कुछ दूर ही निकले थे कि काले रंग कि बिल्ली अपने बच्चो के साथ एक बोरी के अन्दर खेल रही थी। उसे देख कर ऐसा लग रहा था कि इस वक्त उन्हे किसी का डर नही है।

मैं उसे देखने के लिए एक पल वही खडी हो गई तो रेनू मासी ने कहा, “यही जमने का इरादा है। क्या इन्हे तो सुबह भी देख लेगी घर चल।“

मैं भी उनकी एक आवाज पर उनके पीछे हो ली। जैसे ही हम गली के नुक्कड पर पहुचे फिर से कुत्तों ने भौंकना शुरू कर दिया। सामने से बिल्ली रास्ता काट गई। बिल्ली के रास्ता काटते ही मंजू भाभी कुछ पल के लिए वही खडी हो गई। तभी प्रकाश बुआ ने कहा, “अब रात के बारह बज रहे है। कोई नही आएगा। सारी रात रही खडी रहो जब कोई रास्ता काट जाए तब घर आ जाना।“

उनकी बात सुनकर सभी कुत्ते थे कि भौं – भौं किए ही जा रहे थे। सभी अपने -अपने घरो के दरवाजो को नोंक कर दरवाजा खुलने का इन्तिजार कर रहे थे जैसे ही दरवाजे खुले सभी एक दूसरे को गुड नाईट कर अन्दर चले गए ।


 नंदनी

  



Monday 28 January 2019

भूत भी होते हैं

हम सब बहुत दिनों के बाद घर लौटे थे। यहाँ पर पूजा थी।

मैं आराम से सो रही थी। की अचानक से मेरी आँख खुली। आज रात में अजीब - अजीब आवाजें आने लगी। मेरी नींद खुली, मैं बाहर गई तो कोई नही था। मुझे डर लगने लगा। मैं अंदर चली गई लेकिन फिर से आवाजें आने लगी मैं खुद से बात करने लगी -‘छोड़ न।‘  ये कहते हुए मैं बिस्तर पर लेट गई। मगर मुझे नींद नहीं आ रही थी।

कुछ ही देर बाद एक काली परछाई बाहर को भागी। मैं उठी और उस परछाई के पीछे - पीछे भागी। मगर मुझे कोई नहीं दिखा। वहीं से जैसे ही रिंकी दीदी बाहर आई तो वो परछाई गायब हो गई।

रिंकी दीदी ने मुझसे कहा, “इशिका अंदर आ जा।

मैं अंदर चली गई। फिर मुझे नींद कब आई पता ही नही पर जब आंख खुली तो देखा सुबह हो गई थी। मैं उसी जगह पर थी जहां मुझे काली परछाई दिखाई दी थी। रिंकी दीदी आई दीदी ने कहा, “क्या हुआ इतनी परेशान क्यों हैं?”
मैने बोला, “दीदी आप कल रात को बाहर आए थे?”
दीदी ने कहा, “नही तो, मैं तो सो रही थी।
मैंने कहा, “नहीं तुम आए थे।
वो बोली, “हट पागल, मैं क्यों आउंगी?”

सुनकर मैं बहुत ज्यादा डर गई थी। मैं कुछ देर वहीं पर खड़ी रही और यहाँ से वहाँ देखने लगी। मेरा कुछ करने को मन नहीं कर रहा था। की कशिश दीदी ने मुझे देखा और कहा, “इशिका आजा हमारे साथ खेल ले।
मैने कहा, “नही - नही मैं नही खेलूंगी। मेरी तबियत खराब है।

मैं मम्मी के पास गई। कुछ देर वहीं उनके नजदीक चुपचाप बैठी रही। मुझे इतना खामोश देखकर मम्मी ने मुझसे कहा, “क्या हुआ? तू इतनी परेशान क्यों है??
मैं उनके गले लग कर बोली, “मुझको कल रात से एक काली परछाई तंग कर रही है। मैं क्या करुं?”
मम्मी ने कहा, “झूठ मत बोल?”

मैं वहां से उठकर बाहर आ गई। मैं सोच रही थी कि अब क्या होगा? मुझको तो भूत भी दिखाई दे रहा है। मैं पापा के पास भी गई। पापा के पास गोपू खड़ा था। गोपू थरथर कांप रहा था। जिसे देखकर तो मैं बिना कुछ बोले ही बाहर आ गई।

दोपहर के 3 बज रहे थे। रात को घर में पूजा थी। मुझे नींद आ रही थी। दीदी बाहर गई थी। कशिश दीदी और भईया आम खाने दादू के पास गए थे। मैं और मेरा छोटा भाई घर पर थे। पापा, मामा के साथ रात का सामान लेने गए थे। मम्मी, बुआ और आरती दीदी सब रोटी बना रहे थे। पिंकी दीदी दादी के घर गई थी।

शाम हो गई। पूजा का सारा सामान सज गया। पूजा शुरु होने वाली थी कि मैं उन अंकल के पास गई जो पूजा करने वाले थे। मैंने उनसे कहा कि अंकल - अंकल मुझको भूत दिखाई देते हैं। अंकल ने कहा, भूत प्रेत कुछ नही होता।
इतने में रिंकि दीदी फिर आई उन्होनें कहा, क्या कर रही है?”
मैने कहा, अंकल से ये पूछ रही हूं कि भूत होते भी है? पर उन्होने तो मना कर दिया।

दीदी ने कहा, “वो अंकल नही, पंडित है।“
मैं बोली, “जो भी हो।“
उन्होने कहा, “जो तुम ने देखा वो कुछ नही था। तुमने बस किसी की परछाई देख ली उसी को तुमने भूत समझ लिया।“
मैने कहा, “पंडित जी तो झूठ बोल रहे हैं।“
मैं मम्मी के पास गई और यही सवाल फिर से पूछा। मम्मी ने कहा, “कोई कपड़ा उड़ा होगा।“

मैने तब भी यकीन नही किया और पापा के पास जा पहुंची तो पापा ने भी पूछने पर यही कहा की घर में भूत नही होता है - जा दीदी के साथ बाजार चली जा। मैने मना कर दिया और मैं कमरे में भाग गई। शाम हो चुकी थी। मैं कमरे में सोई हुई थी। तभी मेरी नींद खुल गई और मैं बाहर दीदी के पास जा पहुंची।

मुझे देखकर दीदी बोली, “तू तो कहीं जाती भी नही है। सही बात है तू तो दिल्ली में ही घूमेगी यहाँ घर के आसपास मे तो बस टाईम पास करने आती है।“
मैने दीदी से पूछा, “दीदी अगर आपको भूत या कोई परछाई दिखे तो क्या आप उसे मजाक समझकर टाल दोगे?”
दीदी बोली, “किसकी परछाई दिखी?”
मैने कहा, “अगर मुझे पता ही होता तो आपसे थोड़ी पुछती?”
दीदी ने कहा, “आज रात को देखेंगे।“
मैने कहा, “नही - नही मैं तो मर ही जाउंगी।“
दीदी बोली, “खाना खाकर सोते जाते हैं। ठीक है।“

हां-हां कहकर मैं उनके पीछे - पीछे कमरे में चल दी।

रात हो चुकी थी। सब लोग सो गए थे। पर मैं नही सोई थी। मैं दीदी को उठा रही थी। दीदी - दीदी उठो पर दीदी उठ ही नही रही थी लेकिन मैं भी जिदद किए जा रही थी। तभी दीदी उठी और गुस्से में चिल्ला कर बोली, “क्या है? क्यो तंग कर रही है?”
मैने बोला, “चलो बाहर। भूल गए क्या मुझसे किया हुआ वादा। दीदी नही याद है?”

कहती हुई उठी और हम दोनों बिना आवाज़ किए चुपचाप बाहर चल दिए। बाहर ठंडी- ठंडी हवा चल रही थी।

दीदी बोली, “बता कहां है तेरा भूत?”
मैने बोला, “रुको दीदी।“

पर कोई फायदा नही हुआ। हमे एक घण्टा हो चुका था। इसी तरह हमे रात में बाहर आते - आते चार दिन हो गए थे पर बाहर परछाई अभी तक नही दिखाई दी थी और भाभी के घर की लाईट भी नही जल रही थी। कल तो भाभी भी अपने घर जाने वाली थी। सुबह हुई तो मैं और दीदी बाहर ही लेटे हुए थे। मैं उठी तो देखा दीदी अंदर चली गई थी।

मैने कहा, “क्या हुआ दीदी?”
दीदी बोली, “रात भर नही सोई मैं?”
मैने बोला, “बस सिर्फ आज रात और आखिरी देख लेते हैं। उसके बाद फिर तंग नही करुंगी ठीक है?” कहकर दीदी मुस्कुरा दी।

आज भी खड़े हुए हमें काफी देर हो गई थी। दीदी तो गुस्सा होकर अंदर चली गई पर मैं अभी भी बाहर खड़ी थी। आज तो भाभी के घर की लाईट जल रही थी। तभी एक परछाई बाथरुम की तरफ भागी और बाथरुम में अंदर चली गई जिसे देखते ही मैने दीदी को तेजी से आवाज़ लगाई “दीदी जल्दी आओ।“ वो आ गई, “कहां है?” कहती हुई दीदी बाहर आई और हम वहीं वहीं रुककर उसके बाहर निकलने का इंतजार करने लगे।

इशिका




Sunday 14 February 2016

एक रात जो गुजरी ही नहीं

मैं आज बहुत खुश थी। एक तो आज रविवार था और दूसरा हमारे पेपर भी खत्म हो चुके थे। मेरा अपने दोस्तों के साथ में पूरे दिन खेलने का विचार था। हर रोज की तरह आज भी अपने समय से उठ गई। पूरा कमरा अब भी अपनी ही नींद में खोया हुआ था। एक तरफ में मेरी बहन और दूसरी तरफ में मेरी माँ सपने में ना जाने कहाँ घूम रही थी। आसपास में कोई भी आवाज़ नहीं थी। हमारे यहाँ की सुबह हमेशा से ही बड़ी ही शांत रहती थी। सुबह – सुबह कोई आवाज़ नहीं होती। अगर कान कुछ दम लगाकर सुनना भी चाहे तो भी दूर कहीं से गाड़ियों की आवाज़े आती है लेकिन गली में तो लगता था की लोग रहते ही नहीं है। कहीं से कोई आवाज़ भी आ जाये तो भी लग रहा था की शहर जाग गया है हमारी मगर गली नहीं।

मैंने बिस्तर छोड़ दिया और बाहर निकलने के लिए तैयार होने लगी बिना कोई आवाज़ किए। क्योंकि मैं जानती थी की अगर कोई भी जाग गया तो मेरा बाहर जाना मुश्किल है। तैयार होने के बाद में मैंने खिड़की से बाहर झाँका तो अब भी अंधेरा ही था। मैं कमरे में ही बैठ गई और सोचने लगी की जैसे ही थोड़ा सा उजाला होगा और मैं माँ को बोलकर तुरंत ही नीचे उतर जाऊँगी। मुझे वहीं बैठे – बैठे आधे घंटे से ज्यादा हो चुका था। खिड़की के बाहर अब भी अंधेरा था और गली में अभी सन्नाटा छाया हुआ था। मेरी तो कुछ भी समझ में नहीं आ रहा था। मैं परेशान होने लगी थी। अंदर कमरे में गई और घड़ी की तरफ में निगाह डाली। घड़ी में सुबह के आठ बज रहे थे। मैं भाग कर बाहर आई और खिड़की से फिर से बाहर झाँका। इस बार थोड़ा दूर तक नज़र डालने की पूरी कोशिश की और खिड़की पर लटक ही गई। लेकिन अब भी गुप अंधेरा था। मेरी तो कुछ समझ में नहीं आ रहा था। एक तो माँ ने बड़ी मुश्किलों से मुझे आज खेलने जाने के लिए पर्मिशन दी थी और आज ही ऐसी सुबह नसीब हो रही थी। मैं बाहर ही बैठी – बैठी सोचने लगी और खुद पर तो कभी भगवान पर गुस्सा करने लगी की भगवान भी कभी – कभी हम लड़कियों के उपर घरवालों की तरह से ही बैठ जाता है। फिर सोचा की क्या पता सर्दी का मौसम है तो उजाला थोड़ी देर से ही होगा। मैं एक बार फिर से वहीं बैठ गई। दस मिनट बैठने के बाद में मैंने एक बार और टाइम देखा। तो आठ बजकर दस मिनट हो चुके थे। मैं अब बहुत ही परेशान हो चुकी थी। मैंने माँ के तकिये के नीचे से फोन निकाला और उसमे टाइम देखने लगी। क्या पता हमारे घर की घड़ी ही खराब हो गई हो। मैंने फोन में टाइम देखा तो उसमे भी सुबह के आठ बज कर दस मिनट हो चुके थे। फोन को लेकर ही मैं बाहर वाले कमरे में आ गई और खिड़की से बाहर देखने लगी। उजाला अब भी नहीं हुआ था। गली भी शांत थी। बस, दूर से अब भी तेज निकलती गाड़ियों की आवाज़ ज़न्न से आती और गायब हो जाती। मैं माँ के पास में गई और माँ को हाथो से झिंझोरा, माँ अब भी नींद में थी। पापा थे नहीं वो रात की ड्यूटि करते है तो सुबह में आते है। लेकिन अभी तो वो भी नहीं आए थे।

माँ उठी और ज़ोर से बोली – क्या है?
मैं माँ को देखती रही। वो फिर से बोली – अरे क्या है?
मैंने माँ से बोला – माँ आज उजाला क्यों नहीं हो रहा?
वो बोली – उजाला अपने वक्त पर होता है। चल सो जा।

इतना कहकर वो करवट बदल कर सो गई। मैंने फिर से माँ को झिंझोरा और बोली – माँ साढ़े आठ बज गए है मगर अब भी बाहर में अधेरा है।
माँ बोली – घड़ी खराब हो गई है, तेरे पापा से बोला था की सैल लेते आना मगर तेरा बाप सुनता कहाँ है मेरी।
मैंने कहा – अरे घड़ी तो सही है।
वो नींद में घड़ी की तरफ में देखते हुए बोली – कहाँ सही है?, सेकेंड की सुई तो चल ही नहीं रही।

उन्होने एक नज़र ही देखा था तो कहाँ से उन्हे सुई चलती हुई दिखाई देती। मैं बाहर वाले कमरे में गई। उजाला देखने की मेरी ललक मुझे पागल कर रही थी। उजाला तो नहीं हुआ था मगर आज तो गली में सब इस तरह से सो रहे थे की लगता था की किसी ने रात में पूरी गली में बेहोसी की दवाई छिड़क दी है और लोग बेहोश हैं। कोई आज उठ ही नहीं रहा था। मैं भाग कर नीचे गई। सोचा की रोहित के घर ही जाती हूँ, क्या पता वो ही जाग गया हो। मैं नीचे उतरी और आहिस्ता – आहिस्ता चलने लगी। गली में कोई लाइट नहीं थी। हमारी गली के लोग बाहर का बल्ब भी नहीं जलाते। इसके कारण कई बार गली में चोरी भी हुई है पर कोई मानता ही नहीं। सब बिजली बचाते हैं। मैं रोहित के घर के बाहर पहुंची। दरवाजा बंद था। मैंने आवाज़ लगाई। रोहित.... ओ... रोहित..., मगर किसी ने मेरी आवाज़ ही नहीं सुनी। मैंने फिर से रोहित को पुकारा। पर इस बार भी किसी ने नहीं सुना। मुझे डर लगने लगा था। गली शांत थी। मैंने दरवाजे पर हाथ मारा। अंदर से किसी उठने की आवाज़ आई। जैसे ही मैंने वो आवाज़ सुनी तब मेरी जान में जान आई। थोड़ी देर के बाद में दरवाजा खुला। सामने रोहित की मम्मी थी। उनकी आँखों में अब भी नींद सी थी। वो मुझे देखे बिना ही बोली – भैया, इतनी सुबह – सुबह मत आया करो।
मैंने उन्हे देखा और हंसने लगी। मैंने कहा – आंटी में हूँ शिवानी।
वो बोली – अरे शिवानी इतनी सुबह – सुबह क्या कर रही है? तू इतने अंधेरे में आ कैसे गई?
मैंने कहा – आंटी मुझे डर लग रहा है।
वो बोली – तू अंदर आ।

मैं अंदर गई और आंटी से बोली – आंटी ज़रा टाइम बताना की कितना हुआ है?
आंटी ने घड़ी की तरफ देखा और कहा – बेटा हमारी घड़ी तो खराब हो गई है।
मैंने कहा – आंटी आप अपने फोन में देखिये?

आंटी ने अपना फोन निकाला और देखा। वो फोन लेकर बाहर की तरफ में चली गई। दरवाजा खोला और वहीं पर बैठ गई। मैंने कहा – आंटी मुझे इस कारण तो डर लग रहा है।
लेकिन आंटी ने कहा – बेटा सर्दी है तो बादल हो रहे है इसलिए अंधेरा है।
मैंने कहा – आंटी तो रोहित को उठा दो। हमे तो आज खेलना है।
आंटी ने कहा – बेटा बादल हो रहे है तुम कहाँ खेलोगे। जाओ अपने घर में चले जाओ।

इतना कहकर उन्होने मुझे भेज दिया। लेकिन मैं घर नहीं जाना चाहती थी। मैं आशीष के घर की तरफ में चल दी। आशीष का घर गली के कोने पर है। मैंने आशीष को आवाज़ लगाई। कमरे में लाइट जली और आशीष बाहर आया। आकार बोला – तुझे पता है शिवानी क्या हुआ?
मैं चौंक कर बोली – हाँ बोल?


आशीष ने कहा – तुझे पता है शिवानी, आज तो सुबह ही नहीं हो रही। भाई मुझे तो बहुत डर लग रहा है। रात को दादी भी बोल रही थी की दुनिया खत्म होने वाली है।
मैंने कहा – हाँ, वही तो मैं कह रही हूँ। देखियों आज तो दिन ही नहीं निकल रहा और सब सो रहे हैं। मुझे तो कल से फिर मम्मी घर में ही बंद करके रख देगी।
आशीष ने कहा – पता है, कल पापा न्यूज़ देख रहे थे। चारों तरफ में लड़ाई चल रही है। तो दादी ने कहा की सब इंसान आपस में लड़ रहे है तो भगवान अब दुनिया खत्म कर देगा।
मैंने कहा – मुझे तो बस एक रविवार का दिन मिलता है खेलने के लिए आज भी उजाला नहीं हो रहा।
आशीष ने बौखला का कहा – अरे पागल तुझे खेलने के पड़ी है यहाँ पर दुनिया खत्म होने वाली है।
मैंने कहा – तू तो हमेशा खेलता रहता है न, तभी बोल रहा है। मुझे तो खेलने को नहीं मिलता। घर के काम करने पड़ते हैं। आज के दिन मम्मी घर पर रहती है तो मुझे खेलने को मिल जाता है। चल अब खेलने चलते हैं।
आशीष ने कहा – पर इतने अंधेरे में तू क्या खेलेगी?
मैंने कहा – अरे पागल, हम छुपन-छुपाई खेलेंगे।
आशीष ने कहा – पर कहाँ पर खेलेगी? और क्या हम दोनों ही खेलगे?
मैंने उसे मनाते हुये कहा – हम रोहित के घर चलते है, उसे भी उठा लेते हैं।

तभी आशीष की मम्मी की आवाज़ आई। मम्मी की आवाज़ सुनकर आशीष भी खिड़की से दूर हो गया मगर कमरे की लाइट जली छोड़ दी। मैं भी उसकी मम्मी की आवाज़ सुनकर थोड़ा अंधेरे में तो छुप गई। मम्मी ने फिर से आवाज़ लगाई मगर आशीष कुछ नहीं बोला। थोड़ी देर के बाद में वो नीचे आ गया। मगर वो बहुत डर रहा था। हम दोनों ने रोहित को भी उठाया। उसकी मम्मी तो जाग ही रही थी। हम उसके कमरे में गए और उसे उठा लाय। हम अब पार्क की तरफ में चल दिये। पार्क की लाइट तो हमेशा खराब ही रहती है तो पार्क में भी अंधेरा ही था। हम पार्क में जाने से एक बार तो डर रहे थे की कहीं किसी गोबर या गड्ढे में पैर पर गया तो गड़बड़ हो जाएगी। लेकिन हमने तो आज ठान ही लिया था की खेलना है तो खेलना ही है। हम डरते-डरते पार्क में घुस गए। पार्क से काफी सारे लोगों और बच्चो की आवाज़ें आ रही थी। लेकिन वो दिखाई नहीं दे रहे थे। जो लोग मोबाइल लेकर बैठे थे उसकी रोशनी में थोड़ा बहुत ही दिख रहा था। पार्क में ऐसा महसूस हो रहा था की लोग बहुत खुश है की आज अंधेरा ही है। जो लोग सो रहे थे वो खुश थे की आज नींद पूरी होगी और जो पार्क में थे उन्हे आज ज्यादा देर बैठने को मिल रहा था वो भी अकेले में।

Friday 5 February 2016

आम लड़की

हेमा हम सबकी तरह एक आम लड़की थी, परंतु उसने बचपन से दुख ही देखे थे। सुख का अनुभव भी नहीं था। हेमा बचपन में ही अपने पिता से किसी कारणवश दूर हो गई। वो अपनी मम्मी के साथ नाना के घर रहती थी। उसके दो छोटे भाई थे- एक का नाम भोला था और दूसरे का शिक्का। उसका नाम तो अरुण था पर प्यार से सब उसे शिक्का कहते थे। हेमा की मम्मी स्कूल में खाना बनाती थी। खाना बनाने के साथ-साथ वह घर का तथा जानवरों का पूरा काम करती थी। हेमा ने अपनी मम्मी को कभी आराम करते नहीं देखा था। हेमा की मामी जी मानसिक रूप से कमज़ोर थी। इसलिए सारा काम हेमा की मां को करना पड़ता था। हेमा ने जब से होश संभाला वो अपनी मां के साथ घर के तथा खेतों के काम में हाथ बंटाने लगी। जब हेमा 7 साल की हुई तो उसके नाना ने उसका दाखिला गांव के स्कूल में करवा दिया। स्कूल हेमा के घर से नजदीक में था इसलिए हेमा का ध्यान स्कूल में कम घर में ज़्यादा रहता था।

उसे पढ़ाई के नाम से ही चिढ़ थी। जब भी उसे मौक़ा मिलता घर भागने की कोशिश करती रहती। उसके स्कूल का काम कभी पूरा नहीं होता था। जब भी टीचर पूछती कि हेमा गृहकार्य क्यों नहीं किया तो उसका एक ही जवाब रहता कि कपड़े धो रही थी, बत्र्तन धो रही थी। जानवरों के लिए चारा लेने खेत पर गई थी आदि। अनगिनत बहाने उसके पास तैनात रहते थे। कुछ समय तक ऐसा चलता रहा फिर एक दिन टीचर ने हेमा के नाना को बुलाया और उनसे पूछा कि आप हेमा से काम क्यों करवाते हैं, अभी उसके खेलने-कूदने की उम्र है न कि चैका-चूल्हा संभालने की।टीचर के मुंह से ऐसे वचन सुनकर उनका चेहरा सफेद पड़ गया मानो उन्हें कुछ पता ही न हो। जब उन्होंने घर जाकर नानी की पूछा तो पता चला कि नानी हेमा से जान-बूझकर काम करवाती हैं। नाना ने उन्हें बहुत डांटा तथा हेमा को प्यार से समझाया कि स्कूल जाना अच्छी बात होती है, पढ़ने से व्यक्ति का जीवन अच्छा बनता है। हेमा ने मासूमियत के साथ कहा, ‘नाना जी, मम्मी को अकेले काम कन्नो परैगो। जब मम्मी घर को, पौहेन को और स्कूल में खाना बनानो सब काम उन्हीं पै आ जाएगो, मम्मी तो वैसेऊ बहुत चिंता करती है।नाना के बहुत समझाने पर हेमा स्कूल जाने लगी।

एक दिन हेमा स्कूल नहीं आई। टीचर के पूछने पर एक लड़की ने बताया कि वो अपने पापा के घर गई है। उसके पापा उसे बुलाने आए थे इसलिए वो चली गई परंतु विमला बुआ, भोला और सिक्का यहीं हैं, वो नहीं गए। हेम आठ महीने पापा के पास रही। जब वहां से लौटी तो एकदम गोल-मोल, क्यूट सी बहुत सुंदर लग रही थी। रोज़, एक से एक नए कपड़े पहनती थी। मैं, शीतू तथा कक्षा के और बच्चे हेमा से बहुत कम बोलते थे पर दो दिन बाद जब वो स्कूल आई तो हम सबसे बहुत अच्छे से बोली। पहले बोलना तो दूर हम सबकी तरफ़ देखती भी नहीं थी क्योंकि उसकी नानी का कहना था कि वो ब्राह्मण है और हम अन्य जाति के। हम सबको इस बात का बेहद आश्चर्य था कि पहली बार हेमा ने अपनी नानी की कोई बात नहीं मानी थी। हेमा जबसे अपने पापा के पास रहकर आई थी, वो बेहद समझदार हो गई थी। मैंने सुना था कि उसके पापा खुले विचारों के व्यक्ति थे। वे जात-पात पर विश्वास नहीं करते थे। हेमा की पढ़ने में रूचि देख हमारी कक्षाध्यापक श्रीमान अजय भी चकित व हैरान थे कि जिस हेमा को पढ़ाई के नाम से चिढ़ थी उसे आज पढ़ने में इतनी रूचि देख मास्टर जी भी बहुत खुश थे क्योंकि एक तरह से उनकी मेहनत रंग लाई थी।

कुछ समय बाद वार्षिक परीक्षा थी। परीक्षा परिणाम सुनकर हम सब हैरान थे कि हेमा ने कक्षा में प्रथम स्थान प्राप्त किया। हेमा बहुत खुश थी पर उसकी ये खुशी ज़्यादा देर तक न रही क्योंकि उसकी नानी घर का काम न होने की वजह से आगबबूला हो रही थी। स्कूल से जब हेमा घर की दहलीज़ पर कदम रखा ही था कि नानी ने डंडे से उसे बहुत मारा। हेमा ने रो-रोकर घर का सारा काम किया। जब हेमा खेत पर चारा लेने जा रही थी तो मेरी दादी ने बुलाया उसके घाव देखे। कुल 18 जगह हाथ-पैरों पर उसके नील पड़े थे। दादी ने उसे हल्दी वाला दूध दिया। हेमा ने पहले तो मना किया पर दादी के कहने पर बाद में दूध पी लिया। कुछ देर उसने घर पर आराम किया। मेरे चाचा तो बैलगाड़ी पर चारा काट कर लाते थे। चाचा एक बार में इतनी चारी काट कर लाते थे कि जानवर तीन छाक खाए। उस दिन भी चाचा चारी लाए, दादी के कहने पर चाचा ने एक गठरी चरी हेमा को दे दी। हेमा घर गई तो नानी ने खरी-खोटी सुनाई, गालियां दी और सांझ को खाना तक नहीं दिया, बेचारी भूखी ही सो गई। दूसरे दिन स्कूल था। सरकारी स्कूल था इसलिए हम सबको वहीं से खाना मिलता था। हेमा से आधी छुट्टी तक का इंतज़ार नहीं हो रहा था पर जैसे-तैसे उसने अपनी भूख पर काबू किया। आधी छुट्टी हुई तो सभी बच्चे हाॅल में पहुंच गए। उस दिन खाने में दाल-रोटी बनी थी। जब हम हाॅल में पहुंचे तो देखा कि कम से कम तीन सौ बच्चे खाने की लाइन में लगे थे। पूरे हाल में शोर गूंज रहा था। पहले मुझे दो, मुझे दो का शोर गूंज रहा था। शोर सुनकर अजय मास्टर जी हाॅल में पहुंचे। मास्टर जी के पहुंचते ही सभी बच्चे शांत हो गए। मास्टर जी मुझसे बोले, ‘जाओ जाकर खाना बनाने में ताई जी की मदद करो!उस वक़्त मैं ज़्यादा बढ़ी नहीं थी, सात-आठ साल की रही होंगी पर कहते है न कि जितनी छोटी उतनी खोटी वही हिसाब मेरा भी था। पूरे स्कूल में मेरा रौब था। उस वक़्त स्कूल का प्रत्येक बच्चा मेरी बात मानता था इसलिए नहीं कि मैं पढ़ने में अच्छी थी या कोई मुझसे डरता था बल्कि इसलिए क्योंकि सब मेरे दादा जी की बहुत इज्ज़त करते थे और मेरे दादा जी मुझे परेशान या उदास नहीं देख सकते हैं। वो बस मुझे खुश देखना चाहते थे। ये बात गांव के सभी लोग जानते थे इसलिए मुझसे कभी कोई कुछ भी नहीं कहता था इसलिए मास्टर जी ने मदद करने वाली बात मुझसे कही। मास्टर जी की बात अभी पूरी भी नहीं हो पाई थी कि मैं जल्दी से जाकर खाना बंटवाने लगी। मैंने एक थाली में खाना परोसा और हेमा के पास पहुंचा दिया। उसी दिन से मेरी और हेमा की दोस्ती की शुरूआत हुई। उस दिन के बाद हेमा अपनी अच्छी-बुरी यादें, सुख-दुख सब मेरे साथ बांटने लगी। हेमा की मां का तबादला भी हमारे स्कूल में हो गया। अब वो हमारे स्कूल में खाना बनाती थी। हेमा और मैं, कभी-कभी उसकी मां की मदद कर दिया करते थे। हेमा मुझसे दो-तीन साल बड़ी थी इसलिए उसे खाना बनाना आता था, मुझे खाना बनाना नहीं आता था।

मैं, शीतू और हेमा हम तीनों पक्की सहेली बन गई। हम तीनों जब तक स्कूल में रहते, साथ खाते-पीते, साथ खेलते। देर-देर तक बातें करते। हेमा की नानी को ये तो पता था कि मैं उसकी सहेली हूं पर ये नहीं पता था कि शीतू भी उसकी सहेली है। जब हेमा मेरे साथ नहीं होती थी तभी मैं शीते से बात करती थी पर जब ये बात हेमा की मां को पता चली तो उन्होंने हमारी दोस्ती को प्रोत्साहित किया। अब तो हमें किसी बात का डर ही नहीं था। हम तीनों बहुत मस्ती करते थे। हम तीनों ने साथ में बहुत से खेल खेले जैसे गिट्टे, कबड्डी, खो-खो, रस्सा टापना, गिल्ली-डंडा इत्यादि अनेकों खेल खेलें पर हमने कभी लड़कियों की तरह गुड्डे-गुडिया से नहीं खेला, ज्यादातर लड़कों वाले खेल खेलते थे। कड़ी टक्कर देते थे हम लड़को को। एक बार ये बात हेमा की नानी को पता चल गई कि हम तीनों मंदिर के पास गिट्टे खेल रहे हैं। वह गुस्से में भागती हुई आईं, वहीं हम सबके सामने हेमा को शीशम की डंडी से पीटने लगी। उस वक़्त हम कुल ढाई सौ बच्चे होंगे। एक बच्चा भागकर हेमा की मां और मास्टर जी को बुलाने गया। उन्हें आने में पता नहीं कितनी देर लगती, हम अपनी सहेली को इतनी देर पिटते देख नहीं सकते थे। मैंने रिंकू और लालू से कहा तुम दोनों जाकर डोकरी से कैसेऊ करके डंडा छीन लाओ फिर तो हम देख ही लेंगे। वो दोनों लंबे-लंबे थे इसलिए उन्होंने डोकरी के हाथ से डंडा छीन लिया, फिर क्या डोकरी तिलमिला गई। वो दोनों ठहरे छोटे डोकरी के हाथों आने से रहे। उन्हें जा बात समझते देर न लगी कि जा सब मेरी करतूत है तब तक मास्टर जी और हेमा की मां आ गई। हेमा सिसक रही थी। उसकी मां ने उसे जैसे-तैसे चुप करवाया। मास्टर जी ने हेमा की नानी को बहुत समझाते हुए कहा अगर बच्चे साथ रहेंगे तो खेलेंगे-कूदेंगे तो फिर येउनकी उम्र है खेलने-कूदने की पर नानी कुछ समझना नहीं चाहती थी। वो वहां से घर के लिए चल दी और हम सब स्कूल में वापस चले गए। नानी ने जाकर मेरे घर, शीतू, लालू, रिंकू के घर जाकर शिकायत लगा दी। मेरा सारा गुस्सा मेरी दादी पर निकाल दिया। मेरी दादी को उन्होंने खूब खरी-खोटी सुनाई। जब हम सब अपने-अपने घर पहुंचे तो मेरी मम्मी ने पहली बार मुझ पर हाथ उठाया था। तीन-चार थप्पड़ मार दिए और बहुत डांटा और कहा कोई ज़रूरत ना हेमा के साथ रहने की। अब मैंने सुन लिया ना कि तू हेमा के साथ रहती है तो देख लियो तेरी खैर नहीं। मैं थोड़ी देर तक रोती रही। घर से बाहर खेलने नहीं गई। रात को दूध पीकर ही सो गई। खाना भी नहीं खाया। दोपहर को स्कूल से आने के बाद जो खाना खाया सो उसके बाद मार खानी पड़ी। एक गिलास दूध से क्या होता है पर गुस्से में खाना नहीं खाया। सुबह उठकर नहाने के लिए नल पर गई मम्मी ने नल चला दिया और मैंने जल्दी से नहाया, नहाने के बाद चाय पी, नाश्ता किया। फिर तैयार होने के बाद स्कूल गई तो पता चला कि हम पांचों ही कल पिटे थे और लालू, रिंकू, हेमा को उनकी मम्मी ने खाना दिया नहीं। मैंने और शीतू ने खाया नहीं, उस दिन स्कूल में आलू-पूरी बनी थी। मास्टर जी से हमने कह दिया कि सबसे पहले खाना हम पांचों को दिलवाना क्योंकि हमारी पिटाई आपकी वजह से हुई है। मास्टर जी हंसकर बोले, मेरी वजह से कैसे! मैंने कहा कि मास्टर जी अगर आप जल्दी आ जाते तो ये सब नहीं होता। अच्छा जी, हम सब एक साथ बोल पड़े। मास्टर जी बोले, मैंने कहा था न कि अम्मा जी की छड़ी छीन लो मास्टर जी ने हंसते हुए कहा कि अच्छा ये बताओ कि तुम्हारी पिटाई कैसे हुई। लालू बोला, उस खुसड़ बुढि़या ने जाकर हमारे घरों में चुगली कर दी तो पिटना तो था ही। मास्टर जी ने हम पांचों की खाना दिलवाया और अपने सामने बिठाकर खिलाया। ऐसे ही धीरे-धीरे पांच साल बीत गए हेमा की जि़ंदगी में कोई सुधार नहीं आया। मैं दिल्ली चली आई। हेमा वहीं पढ़ती रही। शीतू अपनी दीदी के घर उझयानी पढ़ने चली गई। हम तीनों अलग-अलग हो गए। ग्रीष्मावकाश में हम तीनों गांव में मिलते थे। आठवीं की परीक्षा के बाद हेमा के नाना ने उसका स्कूल छुड़ा दिया। शीतू भी गांव वापस आ गई क्योंकि गांव में भी अब इंटर काॅलेज बन गया था। शीतू ने उसी स्कूल में दाखिला ले लिया इस बार मैंने और शीतू ने नौंवी की परीक्षा में सफलता प्राप्त की। ग्रीष्मावकाश शुरू हुए मैं जब गांव पहुंची तो पता चला कि हेमा की शादी हो गई। ये सुनकर मुझे बहुत बुरा लगा क्योंकि अभी हेमा सिर्फ़ सोलह साल की थी। मैं अब कुछ कर भी नहीं सकती थी दूसरे दिन मैं और शीतू मास्टर जी से मिलने स्कूल गए। मैंने मास्टर जी से पूछा कि आपने हेमा की शादी क्यों नहीं रोकी! आपको पता था कि यह ब्याह कानून के खिलाफ़ है। मास्टर जी ने मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा कि बेटा लड़का बहुत अच्छा है, वो हेमा को सदैव खुश रखेगा। मास्टर जी की बात पर भरोसा करने के अलावा दूसरा कोई रास्ता नहीं था। कुछ दिनों बाद मैं वापस दिल्ली आ गई। जब दोबारा गांव जाना हुआ तो पता चला कि हेमा सच में बहुत खुश है अपनी जिं़दगी में। उसने कभी हार नहीं मानी, कभी टूटी नहीं, दुख से घबराई नहीं बल्कि दुख को अपना मित्र बना लिया।

... शीतल

अपनी खाटें, अपने चबूतरे

वे सभी लोग अपनी खाटें बिछा कर अपने चबूतरे पर बैठे थे तभी भोला आ गई और गली के बच्चे भोला के पीछे भागने लगे। भोला आ-आ। भोला बार-बार बच्चों को मारने के लिए भागती है तभी रामवती अम्मा बोली, ‘अरे ये बालको काहे पीछे पड़े हो जाके तंग न करो नाही तो तुमको तो मारीय! तभी भोला अम्मा के पास आके बैठी और कहा, ‘अरी अम्मा तुम ही तो एक जो मारी साइड लो सै।ऐसी बातें सुन पूरी गली हंसी में झूम उठी।

रामवती अम्मा के सामने वाले घर में एक अम्मा बैठी थी। वो उठी और रामवती अम्मा के कंधे पर हाथ रखती हुई बोली, ‘हाए अम्मा मर गई, अब कैसे होगी।तभी कला की दादी बोली, ‘अरे अब सारी जि़ंदगी तो काट डाली अब ई भी कट हि जाएगी।भोला कला की दादी की बातें सुन ताली मारकर हंसने लगी। भोला का चेहरा देख कला भी हंसते-हंसते कूदने लगा। कला भोला के पास गया और बोला, ‘अरी भोला थोड़ा डांस करके दिखा दे।भोला बोली, ‘अरे मरझासू थारी मां ने तने ई लक्क्षण सिखाये अपनी मां नु बोल कि मारेको अच्छी बातें सिखावे।तभी रामवती अम्मा बोली, ‘अरे भोला काहे लगती है तु इस बच्चे के मुंह अब जाने दे।गुस्से से लाल चेहरा लिए उसकी दादी उठी और कला को खचेड़ के कमरे में ले जाकर छोड़ दिया। अम्मा बोली, ‘अरी कला की दादी तुम घड़ी जल्दी गुस्सा हो जाती हो, थोड़ा गुस्सा कम किया करो, हरदम नाक पर गुस्सा धरा शोभा नहीं देता तो तुमरी नाक भी तुमही से गुस्सा हो जाएगी फिर थै को मनाना पड़ेगा।

रामवती अम्मा बोली, ‘अरे तू अपनी बातें अब इतनी भी मत सुना बाको कि तोई पर टूट पड़े।पूरी गली के लोगों की नज़रें उनको ताके जा रही थी। भोला उठी और अम्मा का हाथ पकड़ते हुए बोली, ‘अच्छा अम्मा अब मैं जा रही हूं और एको बात कहे देती हूं मारी बजा से आपको लड़ने की जरूरत न सै।भोला वहां से चलने लगी फिर वो ही बच्चे भोला के पीछे पड़ कर उसको तंग करने लगे। भोला ने पत्थर उठाया और बोली, ‘मैं मार दूंगी आगे आने की कोई ज़रूरत न सै।भोला ये कहकर धमकाने लगी जब बच्चे भागने लगे तभी भोला ने पत्थर झट से नीचे फेंका और फटाक से ग़ायब हो गई। जब बच्चों ने वापिस मुड़कर देखा तो भोला भाग चुकी थी। भोला को अजीब तरह से भागते देख हंसने लगे फिर वहां से लड़के भी भाग गए थे। सभी लड़के रामवती अम्मा के घर के सामने खड़े हो गए। अपनी खाट पर बैठते हुए बोली, ‘अरे नास्पीटो अब यहां खड़े हो गए। भोला को परेशान कर जी नाही भरा तुम्हारा।लड़के रामवती अम्मा की ये बात सुनकर हंसने लगे और धीरे-धीरे वहां से खिसक लिए। तभी मुन्ना भाई बोला, ‘अरे ताई क्यों डांटती हो विचारे कहा जाएंगे!रामवती अम्मा मुन्ना भाई की बात काट कर बोली, ‘अरे ये समय कितनी जल्दी बीत गयो पता ही कोनी चला। अरे ये मुन्ना जा लाईट जला दे सारी गली में अंधेरा ना रहेगा।मुन्ना भाई ने गुस्से में लाईट तो जला दी पर बड़बड़ाने लगे कि अपने घर की लाईट नहीं जलाती की कही बिल ना आ जाए। तभी रामवती अम्मा बोली, ‘ये मुन्ना का बड़बड़ा रहा है?’ मुन्ना भाई बोला, ‘कहां मैं कछु तो नाही बड़बड़ा रहा हूं!ये कह मुन्ना भाई भी अपने घर निकल गए। उस लाइट की रोशनी ने अपने पंख पूरी गली में पसार दिए थे अचानक लाईट चली गई।

मुन्ना भाई बोला, ‘लाईट जलाने का कोई फायदा नहीं हुआ पूरी गली फिर शांत हो गई।गली में मानो कालिक सी छा गई हो। किसी को कुछ दिखाई नहीं पड़ रहा था। सभी लोग अपने अपने घर में घुस गए। कोई कहता कि मरी ये लाईट इसको भी अभी जाना था। थोड़ी देर बाद न जा सके। तो कोई कहता मैं तो सोने जा रहा हूं। रामवती अम्मा बड़बड़ाते हुए अपनी खाट पर बैठ गई। गली में सन्नाटा छा गया। कोई गली के बाहर से काले वस्त्र धारण किए मुंह पे भूत का मुकुट लगाए चुपचाप रामवती अम्मा की तरफ़ बड़ रहा था। वो शख़्स रामवती अम्मा की खाट पर बैठ गया। रामवती अम्मा को कुछ नहीं पता था। वो नींद में थी। वो अम्मा के पैरों में गुदगुदी करने लगा। अम्मा की चोटी गुथी हुई थी पर उसने जुड़ा बना दिया तभी रामवती अम्मा की आंख तभी खुल गई। अम्मा उस शख़्स को अपनी खाट पर बैठा देख ज़ोर से चिल्लाई। पूरी गली में अम्मा की आवाज़ गूंज उठी। पूरी गली के लोग बाहर आ गए। रामवती अम्मा की दोस्त बोली, ‘अरे का हुआ रात में भी तने चैन न सै, इतने खन भी कोई भूत देख लिया का!ये सुन वहां खड़े लोग हंसने लगे। रामवती अम्मा बोली, ‘तुम हंसने के लिए खड़े हो, यहां मैं डर के मारे मरी जा रही हूं। जाओ यहां से नालायक कहीं के!इतना सुन सब अपने घर की ओर निकल गए तभी उनकी बहु आई और कहने लगी, ‘क्या हुआ काहे इतना शोर मचा रखा है?’ रामवती अम्मा ने सभी बातें अपनी बहू को बताई। उनकी बहू बोली, ‘आपको आराम की जरूरत है। आप बौखला चुकी हो!आसपास के लोग भी उन दोनों की बातें सुन रह थे। बौखला शब्द सुन सभी लोग हंसने लगे। रामवती अम्मा बोली, ‘अरे मर जाओ जाके, हंसी छूट रही है। अपने घरों में चले जाओ। अगर उठ गई तो छोडूंगी नहीं!वो लोग हंस कर अपने घर चल दिए। जब अम्मा की बहू अंदर चली गई तब वो शख्स फिर से रामवती अम्मा को तंग करने के लिए आ गया। अजीब-अजीब सी आवाज़ें निकाल कर उनको डरा रहा था। रामवती अम्मा जाग रही थी। उन्होंने सोचा अब देखूंगी कौन है वो! अम्मा हिम्मत करके उठी और उसके मुखौटे को ही पकड़ा। अम्मा ने मन में कहा आज तो मुझे देखना है कि इस मुखौटे का राज क्या है! उन्होंने कस कर मुखौटा पकड़ रखा था, तभी मुखौटा निकल गया। अम्मा चिल्लाने लगी फिर से सभी परेशान होकर उनके पास आए। कला की दादी बोली, ‘अरे ये का नौटंकी लगा रखी से, खुद तो सोती न है, हमें भी सोने न देती है। अम्मा बोली - थे अपनी बातें चुप करो, मारी बात सुनो। अगर तुम्हारे पास एक इंसान भूत का मुखौटा लगाकर चुपचाप बैठ जाए तो तुम्हें डर नहीं लगता पर फिर भी मैंने हिम्मत की और उसका मुखौटा हटाया पर मैं उसका चेहरा नहीं देख सकी, मैं चिल्लाने लगी और तुम टपक गए।सभी अम्मा की बात सुनकर हंसने लगी। अम्मा बोली – इस बात का पता लगाकर रहूंगी।


... प्राची